Cenap Şahabettin, ağırlıklı olarak Servet-i Fünun Dönemi (Edebiyat-ı Cedide) şairi ve yazarı olarak tanınır. Bu dönem, Türk edebiyatında batılılaşma etkilerinin yoğun olarak hissedildiği, özellikle Fransız edebiyatının örnek alındığı bir dönemdir.
Cenap Şahabettin'in bu dönemdeki önemi şu şekilde özetlenebilir:
- Dil ve Üslup: Ağır ve süslü bir dil kullanmıştır. Arapça ve Farsça kelimelere sıkça yer vermiştir. Eserlerinde ahenk ve musikiye önem vermiştir.
- Konular: Tabiat, aşk, ölüm gibi bireysel ve duygusal konuları işlemiştir. Toplumsal sorunlara pek değinmemiştir.
- Şiir Anlayışı: "Sanat sanat içindir" anlayışını benimsemiştir. Şiirlerinde biçim güzelliğine önem vermiştir. Sembolizm ve parnasizm akımlarından etkilenmiştir.
- Eserleri: Tamat, Elhan-ı Şita, Evrak-ı Eyyam gibi eserleri, döneminin önemli örneklerindendir. Ayrıca gezi yazıları ve tiyatro eserleri de bulunmaktadır.
Cenap Şahabettin, Servet-i Fünun döneminin önemli temsilcilerinden biri olarak, Türk edebiyatında iz bırakmıştır. Edebi kişiliği ve eserleri, döneminin özelliklerini yansıtması açısından önemlidir.